病毒性肠炎是一种常见的肠道疾病，在各个年龄段的人群中都可能发生。了解病毒性肠炎的特征对于早期诊断、及时治疗以及预防疾病的传播都具有重要意义。

一、症状特征

- 腹泻：这是病毒性肠炎最主要的症状，大便次数明显增多，每日可达数次甚至十数次以上，粪便呈水样或蛋花样，无脓血。

- 腹痛：部分患者可出现腹部隐痛或胀痛，疼痛程度不一，多为间歇性发作，可在排便后缓解。

- 恶心、呕吐：不少患者会伴有恶心、呕吐等胃肠道症状，呕吐物多为胃内容物，严重时可呈喷射状呕吐。

- 发热：约半数以上的患者会出现发热，体温可在 38℃ - 39℃左右，发热多为低热，持续 1 - 3 天左右。

- 其他：部分患者可能会出现乏力、头晕、头痛等全身症状，婴幼儿还可能出现哭闹不安、食欲减退等表现。

二、病程特征

- 急性发作：病毒性肠炎通常起病较急，多数患者在感染病毒后数小时至 1 - 2 天内出现上述症状。

- 自限性：一般来说，病毒性肠炎具有自限性，病程相对较短，多数患者在 1 - 2 周左右可自行恢复，少数病情较重的患者病程可能会延长至 3 - 4 周。

三、实验室检查特征

- 粪便常规检查：粪便常规可见白细胞正常或轻度增多，可有少量红细胞，常无脓细胞及吞噬细胞。

- 病毒学检查：通过粪便病毒抗原检测、核酸检测等方法可明确致病病毒的类型，如轮状病毒、诺如病毒等。

- 血常规检查：部分患者可出现白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例相对增高。

四、流行病学特征

- 季节分布：病毒性肠炎多发生在秋冬季节或夏季，轮状病毒肠炎主要发生在秋冬季节，诺如病毒肠炎则四季均可发病。

- 人群分布：各年龄段人群均可感染病毒性肠炎，但以婴幼儿和老年人较为常见，婴幼儿由于免疫系统尚未发育完善，容易感染病毒；老年人则由于机体抵抗力下降，也容易发生病毒性肠炎。

总之，病毒性肠炎具有症状多样、病程自限、实验室检查有一定特征以及明显的流行病学特点等。如果出现上述症状，应及时就医，以便明确诊断并进行针对性治疗。同时，注意个人卫生，勤洗手，避免食用不洁食物和饮用生水，可有效预防病毒性肠炎的发生。