肌萎缩性侧索硬化，又称渐冻症，是一种罕见且严重的神经退行性疾病，它具有以下一些显著特征。

首先，运动系统受累是其核心特征。患者逐渐出现肌肉无力和萎缩，通常从手部和脚部的小肌肉开始，比如手指逐渐变得笨拙，难以完成精细动作，如扣纽扣、写字等；脚部肌肉无力则会导致行走不稳、易摔倒等。随着病情进展，肌肉无力会逐渐蔓延至四肢、躯干及颈部等部位，使得患者的肢体活动能力严重受限，甚至完全丧失自主运动能力。

其次，上运动神经元和下运动神经元同时受损是其重要特点。上运动神经元受损会导致肢体的肌张力增高，表现为肢体僵硬、痉挛，患者在活动时会感到明显的阻力；下运动神经元受损则会引起肌肉的萎缩和无力，肌肉体积逐渐减小，用手触摸可感觉到肌肉的松弛。这种上下运动神经元的同时受累，使得患者的症状复杂多样，给诊断和治疗带来了很大的挑战。

再者，疾病的进展速度因人而异。有些患者病情进展较为缓慢，可能在数年甚至更长时间内仍能保持一定的生活自理能力；而有些患者则进展迅速，短短数月内就会出现严重的肢体功能障碍，甚至危及生命。

此外，肌萎缩性侧索硬化还常伴有一些其他症状。比如，部分患者会出现言语不清、吞咽困难，随着病情加重，可能会导致进食困难、营养不良等问题；还可能伴有肌肉震颤、肌束颤动等表现。

由于肌萎缩性侧索硬化目前尚无特效的治疗方法，早期诊断和积极的综合管理对于改善患者的生活质量至关重要。医生会根据患者的具体情况，制定个性化的治疗方案，包括药物治疗、物理治疗、康复训练等，以尽可能延缓疾病的进展，提高患者的生活质量。

总之，肌萎缩性侧索硬化是一种具有独特特征的疾病，对患者的身体和生活造成了极大的影响。了解这些特征有助于早期发现和诊断疾病，为患者提供更好的医疗服务和支持。