T细胞，或称为T淋巴细胞，是适应性免疫系统中的关键角色。它们在骨髓中生成，随后迁移至胸腺发育成熟，最终通过血液和淋巴系统分布到全身的免疫器官和组织中。T细胞的主要功能是介导细胞免疫反应，直接杀伤被感染的靶细胞或通过分泌细胞因子调节其他免疫细胞的活动。

T细胞的核心特征之一是其表面存在的T细胞受体（TCR），这使得它们能够特异性地识别并结合抗原。根据功能和表面标志物的不同，T细胞可以分为多个亚群，包括辅助性T细胞（Th）、抑制性T细胞（Ts）、效应T细胞（Te）、细胞毒性T细胞（Tc）以及记忆T细胞（Tm）。

辅助性T细胞（Th）在协调免疫反应中起着关键作用，它们能分泌细胞因子，帮助激活B细胞和其他免疫细胞。细胞毒性T细胞（Tc）则直接杀伤被病毒感染的细胞或肿瘤细胞。记忆T细胞（Tm）保留对特定抗原的“记忆”，使得机体在再次遇到相同抗原时能迅速且有效地启动免疫应答。

T细胞在抗感染、抗肿瘤以及移植排斥反应中扮演着重要角色。它们不仅参与细胞免疫，还通过分泌细胞因子影响体液免疫。此外，T细胞还能调节自身免疫耐受，防止免疫系统攻击自身组织。

总之，T细胞作为免疫系统中不可或缺的一部分，其复杂性和多样性使其在维持人体健康和防御疾病方面发挥着至关重要的作用。