树突状细胞（Dendritic Cells, DCs）是一类功能强大的专职抗原呈递细胞，在免疫系统中扮演着至关重要的角色。它们能够刺激初始T细胞的增殖和活化，从而启动、调控并维持免疫应答的中心环节。以下是关于树突状细胞的专业介绍：

一、树突状细胞的定义与发现

树突状细胞是功能最强的专职抗原递呈细胞，因其成熟时伸出许多树突样或伪足样突起而得名。DC于1973年由加拿大学者Steinman发现，由于其在免疫应答中的关键作用，Steinman因此在2011年获得诺贝尔生理学或医学奖。

二、树突状细胞的来源与分化

DC起源于骨髓多能造血干细胞，根据来源和分化途径的不同，可分为髓系DC（myeloid DC, mDC）和淋巴系DC（lymphoid DC, pDC）两大类。mDC主要由GM-CSF刺激髓样干细胞分化而来，而pDC则来源于淋巴样干细胞，受Flt3L等因子诱导发育而成。

三、树突状细胞的生物学特性

1. 未成熟与成熟DC：DC在大部分时间内处于未成熟状态，具有极强的抗原内吞和处理能力，但刺激T细胞的能力较弱。当受到抗原刺激后，DC逐渐成熟，迁移至淋巴器官并激活初始型T细胞。

2. 表面标志：DC高表达MHC-Ⅱ类分子，并可通过其表面的多种共刺激分子（如CD80/B7-1、CD86/B7-2、CD40等）提供T细胞活化所需的第二信号。

3. 异质性：DC具有高度的异质性，不同部位的DC有不同的名称和功能特点。

四、树突状细胞的功能

1. 抗原摄取与加工：DC通过受体介导的吞噬作用及巨胞饮作用摄取抗原，并在细胞内加工处理后以抗原肽-MHC分子复合物的形式表达于细胞表面。

2. T细胞激活：成熟的DC通过提呈抗原给初始T细胞并提供必要的共刺激信号，激活T细胞并促进其增殖和分化。

3. 免疫调节：DC不仅参与免疫应答的启动和调节，还参与免疫耐受的形成和维持。

五、树突状细胞的临床应用

1. 肿瘤免疫治疗：基于DC的肿瘤免疫治疗已成为研究热点。通过体外扩增DC并负载肿瘤抗原，再回输患者体内，可以刺激机体产生特异性抗肿瘤免疫应答。

2. 疫苗研发：DC作为疫苗佐剂或载体，在预防和治疗传染病、自身免疫性疾病等方面展现出巨大潜力。

六、树突状细胞的未来展望

随着对DC生物学特性和功能的深入研究，未来有望开发出更多基于DC的免疫治疗方案和疫苗产品，为人类健康事业做出更大贡献。同时，也需要进一步探索DC在不同疾病状态下的作用机制和调控策略，以更好地利用这一强大的免疫工具。

以上是对树突状细胞的详细介绍，希望能够帮助您更深入地了解这一重要的免疫细胞。