肝衰竭是一种严重的肝脏疾病，其特征是肝脏功能急剧下降，无法维持正常的生理活动。

肝衰竭可以分为急性肝衰竭和慢性肝衰竭两种类型，急性肝衰竭是指在短时间内（一般为1~3天）内发生的肝功能急剧恶化。常见的原因包括药物过量、中毒、病毒感染、自身免疫性疾病等。患者病情严重，患者常出现黄疸、腹水、肝性脑病等症状，需要紧急治疗。

慢性肝衰竭是指肝脏长期受损导致的肝功能逐渐减退。常见的原因包括长期酗酒、慢性病毒性肝炎、脂肪肝、自身免疫性肝病等。慢性肝衰竭病情进展缓慢，患者常出现乏力、食欲不振、腹胀、水肿等症状，最终可能导致肝硬化和肝癌等严重后果。治疗肝衰竭的方法主要包括药物治疗、支持性治疗和肝移植等。

肝衰竭是一种严重的肝脏疾病，需要及时诊断和治疗。预防肝衰竭的关键在于避免引起肝脏损伤的因素，如合理用药、戒酒、保持良好的生活习惯等。如果出现相关症状，应及时就医并积极治疗。