乙型肝炎，简称乙肝，是一种由乙型肝炎病毒（HBV）引起的肝脏疾病，是全球公共卫生问题之一。该病主要通过血液、性接触及母婴传播，部分患者可能演变为肝硬化甚至肝癌，对患者健康构成严重威胁。

乙肝病毒具有顽强的生命力，能够在体外环境中存活较长时间，因此，即使是少量的血液或体液接触，也可能成为传播途径。例如，共用未经严格消毒的注射器、剃须刀或其他刺破皮肤的器具，都可能成为感染源。另外，母婴传播是乙肝传播的重要途径之一，如果孕妇携带乙肝病毒，在分娩过程中没有采取适当的防护措施，病毒有可能传播给新生儿。

乙肝的潜伏期长短不一，部分患者可能出现急性肝炎的症状，如黄疸、乏力、食欲不振等，但大多数患者初期并无明显症状，直至病情进展到慢性阶段才被发现。慢性乙肝患者中，一部分人可能终生不发病，但病毒长期潜伏在体内，对肝脏造成慢性损伤，逐渐发展为肝硬化甚至肝癌。

诊断乙肝主要依靠血液检测，包括乙肝表面抗原（HBsAg）、乙肝表面抗体（抗-HBs）、乙肝e抗原（HBeAg）等指标的检测。一旦确诊，患者需要在医生指导下进行规范治疗，以控制病情发展。

预防乙肝的关键在于接种乙肝疫苗，这是目前最有效的预防措施。对于已经感染的患者，定期复查、合理用药、保持良好的生活习惯至关重要。同时，避免不安全性行为、不共用个人卫生用品、谨慎接受输血和血制品等，也是预防乙肝传播的重要措施。

乙肝虽然是一种严重的传染病，但通过科学的预防和治疗手段，我们可以有效控制其传播，保护自身和家人的健康。