细胞毒T细胞（Cytotoxic T lymphocyte，CTL），也称为细胞毒性T细胞或杀伤性T细胞，是免疫系统中至关重要的一类淋巴细胞。它们在适应性免疫应答中扮演着关键角色，主要负责识别并清除体内受感染的细胞以及肿瘤细胞。以下是关于细胞毒T细胞的功能作用：

1. 抗病毒免疫：细胞毒T细胞能够识别被病毒感染的细胞表面呈现的特异性抗原肽-MHC I类分子复合物，通过释放穿孔素和颗粒酶等细胞毒性物质，导致靶细胞破裂死亡，从而清除病毒。

2. 抗肿瘤免疫：细胞毒T细胞在抗肿瘤免疫中发挥着重要作用。它们能够识别肿瘤细胞表面的特异性抗原，并通过类似的机制杀伤肿瘤细胞，抑制肿瘤的生长和扩散。此外，细胞毒T细胞还能通过分泌细胞因子如IFN-γ等，增强免疫反应，进一步抑制肿瘤的发展。

3. 移植排斥反应：在器官移植中，细胞毒T细胞能够识别移植物中的异体抗原，引发免疫排斥反应，这是移植手术失败的主要原因之一。

4. 免疫调节：细胞毒T细胞不仅具有直接杀伤靶细胞的能力，还能通过分泌细胞因子等方式调节其他免疫细胞的功能，如促进B细胞产生抗体、激活巨噬细胞等，从而增强整体免疫应答。

5. 记忆功能：部分细胞毒T细胞在初次免疫应答后可转化为记忆细胞，当再次遇到相同抗原时，能迅速增殖分化为效应细胞，发挥更强的免疫保护作用。

综上所述，细胞毒T细胞在免疫系统中具有多种重要功能作用，是机体抵御外来病原体入侵和清除异常细胞的重要力量。