干细胞是一类具有自我复制能力和多向分化潜能的细胞，它们在医学界被誉为“万用细胞”，因其具备再生各种组织和人体器官的潜在功能而备受关注。干细胞的定义主要基于其两大特性：自我更新能力和多向分化潜能。这意味着干细胞不仅可以进行自我复制，还能在一定条件下分化成多种类型的细胞，从而修复或替代受损的组织和器官。

根据不同的分类标准，干细胞可以被分为多种类型。按照来源部位分类，常见的干细胞包括神经干细胞、脂肪干细胞、骨髓干细胞、胎盘干细胞和肝脏干细胞等。这些干细胞来源于人体不同的组织，各自具有特定的分化潜能和应用前景。例如，脂肪间充质干细胞（ADSCs）由于取材容易、来源丰富且分化能力强大，在特定条件下可定向诱导分化为各个系统的功能细胞，因此在再生医学中具有广泛的应用潜力。

按照发育阶段分类，干细胞可分为胚胎干细胞和成体干细胞。胚胎干细胞来源于早期胚胎，具有高度的分化潜能，可以分化为几乎所有类型的细胞。而成体干细胞则存在于已分化的组织中，如骨髓、皮肤和肝脏等，它们负责维持组织的稳态和修复受损的组织。

此外，根据细胞能力的不同，干细胞还可以分为全能干细胞、亚全能干细胞、多能干细胞及单能干细胞。全能干细胞具有形成完整个体的能力，如受精卵；亚全能干细胞则具有分化为三胚层细胞的能力；多能干细胞能够分化为多种类型的细胞，但通常不包括胎盘和脐带等附属组织；单能干细胞则只能向一种或密切相关的两种类型的细胞分化。

总之，干细胞作为生命科学领域的研究热点，其定义和分类对于深入理解其生物学特性和临床应用具有重要意义。随着科学技术的不断进步，干细胞研究将为人类健康带来更多的希望和可能。