肺纤维化是一种慢性进行性疾病，其特征主要体现在以下几个方面。

首先，在症状方面，患者常出现逐渐加重的呼吸困难，这是肺纤维化最突出的表现。起初可能在活动后出现，如快走、爬楼梯等，随着病情进展，即使在安静状态下也会感到气短，严重影响患者的日常生活和活动能力。同时，部分患者可能伴有咳嗽，多为干咳，无痰或少痰，咳嗽频率和程度也会随着病情的加重而增加。此外，还可能出现乏力、体重下降等全身症状，患者常感觉身体虚弱，容易疲劳，且体重逐渐减轻。

在影像学表现上，高分辨率 CT（HRCT）是诊断肺纤维化的重要手段。典型的表现为双肺出现弥漫性的网格状、蜂窝状改变，以及胸膜下弧线影等。网格状改变通常是由于肺间质的纤维化和增厚所致，而蜂窝状改变则是肺组织破坏后形成的小囊腔。这些影像学特征具有一定的特异性，有助于医生对肺纤维化进行诊断和评估病情的严重程度。

肺功能检查也是评估肺纤维化的重要指标之一。患者通常会出现限制性通气功能障碍，即肺容量减少，如肺活量（VC）、用力肺活量（FVC）等降低。同时，一氧化碳弥散量（DLCO）也会下降，反映了肺气体交换功能的受损。随着病情的进展，肺功能会逐渐恶化，患者的呼吸功能会越来越差。

此外，肺纤维化的病程通常是慢性的，病情呈进行性发展，虽然目前尚无根治的方法，但通过积极的治疗可以延缓疾病的进展，改善患者的症状和生活质量。

总之，肺纤维化的特征主要包括呼吸困难逐渐加重、咳嗽、乏力、体重下降等症状，以及高分辨率 CT 上的弥漫性网格状、蜂窝状改变和肺功能检查的限制性通气功能障碍等。对于疑似肺纤维化的患者，应及时就医，进行相关检查，以便早期诊断和治疗，延缓疾病的进展。