胚胎干细胞属于一种高度未分化的细胞，具有发育成几乎所有类型细胞的能力。这种细胞最初是从早期胚胎或原始性腺中分离出来的，具备自我更新和多向分化的特性。

胚胎干细胞（Embryonic Stem Cells, ESCs）在体外培养条件下可以无限增殖，并保持其未分化状态。它们具有独特的功能，能够在特定条件下被诱导分化为机体的各种细胞类型，包括心肌细胞、神经细胞、骨骼肌细胞等。然而，胚胎干细胞不能发育成一个完整的个体，因此不属于全能干细胞。

胚胎干细胞的研究在医学领域具有重要的应用前景。由于其强大的分化能力，这些细胞在再生医学中被寄予厚望，可用于修复受损组织和治疗多种疾病，如心脑血管系统疾病、糖尿病、肝肾损伤、血液系统疾病以及自身免疫性疾病等。此外，胚胎干细胞还被用于研究细胞分化和发育调控机制，作为基因操作和药物筛选的重要工具。

需要注意的是，胚胎干细胞的研究和应用也伴随着伦理争议。获取人类胚胎干细胞需要破坏胚胎，这引发了关于生命伦理的讨论。因此，一些科学家致力于开发诱导多能干细胞（iPS细胞），通过基因工程技术将成熟细胞重编程为类似胚胎干细胞的状态，以规避伦理问题。

综上所述，胚胎干细胞是一种具有广泛分化潜能的高度未分化细胞，在医学研究和临床应用中具有重要价值。然而，其使用也需谨慎对待伦理问题，以确保科学研究的道德规范。