自然杀伤细胞（NK细胞）是人体免疫系统中的重要组成部分，具有多种关键功能，包括免疫调节、抗病毒和抗肿瘤等。

NK细胞在免疫调节中发挥着重要作用。它们能够通过释放细胞因子如干扰素和白细胞介素，调节其他免疫细胞的活性，从而增强机体的整体免疫功能。这种调节作用有助于维持免疫平衡，防止免疫功能异常，预防自身免疫性疾病的发生。

NK细胞在抗病毒方面也表现出色。它们不需要抗原刺激就能直接识别并杀伤被病毒感染的细胞，限制病毒在宿主中的传播。此外，NK细胞还能分泌抗病毒因子，进一步抑制病毒复制和传播。这使得NK细胞成为人体抵抗病毒感染的第一道防线。

NK细胞在抗肿瘤方面同样具有显著作用。它们能够非特异性地直接杀伤多种肿瘤细胞，包括那些对放化疗不敏感及已经发生转移的肿瘤细胞。NK细胞通过释放穿孔素和颗粒酶，或通过与癌细胞表面的受体结合，诱导癌细胞凋亡。此外，NK细胞还能监视肿瘤的发生，及时发现并清除异常细胞，防止癌症的进展和扩散。

综上所述，NK细胞在维护人体健康中扮演着不可或缺的角色。它们不仅能够直接杀伤病毒感染的细胞和肿瘤细胞，还能通过调节免疫应答，增强机体的整体免疫功能。随着医学研究的不断深入，NK细胞的应用前景将更加广阔，为人类健康带来更多希望。