牙髓干细胞属于间充质干细胞的一种，也被称为牙源性间充质干细胞。这类干细胞具有多向分化和自我更新的能力，是再生医学领域的重要研究对象之一。

牙髓干细胞来源于牙齿的牙髓组织，可以采集于儿童乳牙或成人智齿，来源纯净且污染源少，具有较高的生物活性和再生能力。从干细胞的分类角度来看，牙髓干细胞属于成体干细胞，因为它们存在于已经分化的组织中。根据分化潜能的大小，牙髓干细胞也被归类为多能干细胞，即它们具有分化成多种类型细胞的能力，但失去了发育成完整个体的能力。这种多向分化的能力使得牙髓干细胞在医学领域具有广泛的应用前景，不仅可以用于治疗牙科疾病，还可以对各种受损组织或器官进行修复，调节免疫系统，甚至对全身其他疾病进行治疗。

此外，牙髓干细胞还具有以下优点：

来源丰富：6-11岁的小孩自然脱落的牙齿中、成人需要拔掉的智齿中都含有丰富的牙髓干细胞。

副作用小：牙髓干细胞是一种间充质干细胞，具有间充质干细胞的通性，不仅免疫原性低，不须经过严格配对即可使用，不会引起强烈的排异反应，而且还具有免疫调节功能，异体一直不会引起排斥反应。

无伦理争议：因牙髓干细胞取自小孩自然脱落的牙齿及成人的智齿，属于废弃物品，且不损及生命，不存在伦理上的争议。

综上所述，牙髓干细胞作为一种具有独特生物学特性和广泛应用前景的干细胞类型，正在逐步成为再生医学领域的研究热点和临床应用的重要工具。