人羊膜干细胞是从胎盘的羊膜中提取的一类具有高度多能性和低免疫原性的细胞。羊膜是胎盘的最内层，位于胎儿绒毛膜的表面，是与发育中的胎儿紧密联系的胚胎发育早期产物，也是母体与胎儿之间进行物质交换的重要组织。羊膜为半透明的薄膜，有韧性，无神经、血管、淋巴管，包裹着羊水和胎儿，提供胚胎生长发育的环境。其厚度仅为0.02~0.5mm，由上皮层、基底层和基质层（结缔组织层）组成。

人羊膜干细胞主要包括羊膜上皮干细胞和羊膜间充质干细胞。这些细胞来源于受精卵发育至第8天的囊胚内细胞团分化形成的外胚层，因此保留了胚胎干细胞的特性，具有多能干性。具体来说，羊膜上皮干细胞是从新生儿羊膜上分离得到的干细胞，它们具有胚胎干细胞样的向三个胚层分化的多能干性，能够自主分化为外胚层来源的神经元、星形胶质细胞、神经胶质细胞；中胚层来源的骨细胞、软骨细胞、脂肪细胞、心肌细胞、肌细胞；以及内胚层来源的肝细胞、胰腺细胞等。而羊膜间充质干细胞则具有免疫调节、炎症抑制及旁分泌作用，已在多种疾病模型中显示出治疗潜力。

由于羊膜干细胞来源于新生儿产后废弃物羊膜，因此不存在伦理问题，且具有低免疫原性和无致瘤性的特点，使得它们在再生医学和细胞治疗领域具有广泛的应用前景。目前，人羊膜干细胞已经应用于多种疾病的治疗研究中，包括但不限于神经系统损伤性疾病（如帕金森病、阿尔茨海默病、脑出血、脑中风等）、自身免疫性疾病（如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎等）、糖尿病、肺和肝的纤维化病变、心肌梗死、急性肝损伤、放射性损伤唾液腺、口腔颌骨缺损等疾病。此外，国内外的研究者还发现羊膜干细胞在卵巢早衰和角膜修复方面也具有潜在的应用价值。