NK 淋巴细胞，全称为自然杀伤细胞（Natural Killer Cell），它是机体重要的免疫细胞之一，属于淋巴细胞的一种。

淋巴细胞是免疫系统的关键组成部分，主要包括 T 淋巴细胞、B 淋巴细胞和 NK 淋巴细胞等。T 淋巴细胞主要参与细胞免疫，能识别并攻击被病毒感染的细胞或肿瘤细胞等；B 淋巴细胞则主要参与体液免疫，通过产生抗体来抵御病原体的入侵。

而 NK 淋巴细胞具有独特的生物学特性和功能。它无需抗原预先致敏即可直接杀伤某些肿瘤细胞和病毒感染细胞，就像免疫系统中的“杀手”，能迅速对异常细胞发起攻击。

在机体的免疫防御体系中，NK 淋巴细胞发挥着重要的作用。当机体遭遇病毒感染时，NK 淋巴细胞能迅速被激活，释放穿孔素和颗粒酶等物质，这些物质可在靶细胞表面形成小孔，导致靶细胞裂解死亡，从而有效清除病毒感染的细胞。对于某些肿瘤细胞，NK 淋巴细胞也能凭借其表面的受体识别肿瘤细胞表面的异常分子，如 MHC Ⅰ类分子的缺失等，进而对肿瘤细胞进行杀伤，起到一定的抗肿瘤作用。

此外，NK 淋巴细胞还能参与免疫调节，调节其他免疫细胞的活性。例如，它可以抑制 T 淋巴细胞的过度活化，避免免疫反应过度导致的组织损伤。

总之，NK 淋巴细胞作为淋巴细胞的一种，在机体的免疫防御、抗肿瘤等方面都具有重要的地位和作用。它与 T 淋巴细胞、B 淋巴细胞等共同构成了机体复杂而高效的免疫系统，为机体的健康提供着重要的保障。