树突状细胞主要来源于骨髓中的造血干细胞。这些干细胞在特定的生长因子和细胞因子的作用下，分化为树突状细胞。此外，树突状细胞也可以从外周血单核细胞中分化而来。

树突状细胞在免疫系统中扮演着重要的角色。它们是专职的抗原呈递细胞，能够摄取、处理和呈递抗原给T淋巴细胞，从而启动特异性免疫应答。树突状细胞还能分泌多种细胞因子，如IL-12、IL-23等，调节免疫反应。

树突状细胞在肿瘤免疫治疗中也具有重要作用。通过激活树突状细胞，可以增强机体对肿瘤细胞的识别和杀伤能力，从而达到治疗肿瘤的目的。目前，已有一些针对树突状细胞的免疫治疗方法，如树突状细胞疫苗、树突状细胞基因治疗等，正在临床研究中。