一年生蔓生草本;茎常节部生根，伸长达2-5米，密被白色短刚毛，南瓜叶柄粗壮，长8-19厘米，被短刚毛;叶片宽卵形或卵圆形，质稍柔软，有5角或5浅裂，稀钝，长12-25厘米，宽20-30厘米，侧裂片较小，中间裂片较大，三角形，上面密被黄白色刚毛和茸毛，常有白斑，叶脉隆起，各裂片之中脉常延伸至顶端，成一小尖头，背面色较淡，毛更明显，边缘有小而密的细齿，顶端稍钝。那么如何挑选好南瓜，我们一起来了解一下。
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1南瓜的营养价值
明目。南瓜是富含β胡萝卜素的果蔬之一，这种营养素在人体内能转化为维生素A。美国国立卫生研究院研究指出，维生素A能增强眼睛在昏暗环境下的视野清晰度。哈佛大学研究显示，维生素A也能延迟视网膜色素变性所引发的视网膜功能下降。此外，维生素A还有助于形成和维持健康的皮肤、牙齿和骨骼。
护心。南瓜富含膳食纤维，对心脏很有好处。哈佛大学一项万人规模调研显示，高纤维饮食者与低纤维饮食者相比，冠心病发作风险降低40%。瑞典的一项最新研究也得出类似结论，高纤维饮食女性与低纤维饮食女性相比，患心脏病风险降低25%。
助眠。南瓜籽富含色氨酸，负责帮助人体制造血清素，这种神经递质有放松精神的作用，能缓解紧张感，同时还能改善心情，因而有助入眠。
保护前列腺。南瓜籽油可防止前列腺细胞增生。南瓜籽油还含有类胡萝卜素和欧米伽3脂肪酸，可降低前列腺癌风险。南瓜籽中的锌也有益前列腺健康。
2如何挑选好南瓜
一、挑选南瓜最重要的一点是熟，也是我们常说的瓜要“老”，这样的南瓜营养才全，所含物质才丰富。南瓜越“老”，它里面所含的水分也就越少，含糖量大，筋少，口感敦实厚重。挑选老南瓜外形要完整，表面有损伤、虫害或斑点的不宜选购。
二、看颜色。因南瓜种类的不同，挑选方法也不一样，金黄色的南瓜比较好选择，颜色深黄，条纹清理粗重的为成熟的南瓜;绿色的南瓜，要挑选择那种绿的发黑的为成熟南瓜。不管是什么品种的南瓜，它的棱越深，瓜瓣儿越鼓就是老瓜。
三、闻味道。南瓜老熟后有一种特殊的香气，是南瓜的清香气味，没有成熟的嫩瓜有一种菜瓜的味道。挑选老瓜也要选择那种最好是带瓜梗蒂的，这样的南瓜说明摘下的时间较短，可长时间保存。
四、掐外皮。用指甲朝南瓜的外皮稍稍用力一掐，老南瓜外皮比较坚硬紧实。如果南瓜皮一掐就破，就证明成熟度不够，是嫩瓜。如果有水渗出来，渗出的水又快又多是嫩瓜，渗出的水较少为老瓜。还可以用手指沾水少许，与拇指摩擦，如果沾手或者手上有白色的粉，就说明南瓜是老的面的。
五、拍南瓜。将南瓜托在一只手上，用另一只手轻轻去拍打，就象挑选西瓜一样，如果南瓜声音发闷有厚实感就为老南瓜，声音发脆空洞的为嫩瓜。
3南瓜的功效与作用
中医认为南瓜性温味甘，入脾、胃经。具有补中益气、消炎止痛、解毒杀虫的功能。可用于气虚乏力、肋间神经痛、疟疾、痢疾、解鸦片毒、驱蛔虫、支气管哮喘、糖尿病等症。
1.防癌治癌
预防食管癌和胃癌，对防止结肠癌也有一定的功效，同时能帮助肝、肾功能的恢复，增强肝、肾细胞的再生能力。
2.保护胃粘膜
促进胆汁分泌，免受粗糙食品刺激，加强胃肠蠕动，帮助食物消化。
3.降血糖降血压
调节胰岛素的平衡，维持正常的血压和血糖，也是肥胖者的理想减肥食品。
4.常吃南瓜，可使大便通畅，肌肤丰美，尤其对女性，有美容作用，清代名臣张之洞曾建议慈禧太后多食南瓜。
5.南瓜还可以预防中风，因南瓜里含有大量的亚麻仁油酸、软脂酸、硬脂酸等甘油酸，均为良质油脂。
4食用南瓜的注意事项
1.南瓜在黄绿色蔬菜中属于非常容易保存的一种，完整的南瓜放入冰箱里一般可以存放2～3个月，所以在过去蔬菜紧缺的冬天，人们习惯把南瓜作为重要的维生素来源储藏起来。
2.南瓜切开后再保存，容易从心部变质，所以最好用汤匙把内部掏空再用保鲜膜包好，这样放入冰箱冷藏可以存放5～6天。
3.南瓜的皮含有丰富的胡萝卜素和维生素，所以最好连皮一起食用，如果皮较硬，就连刀将硬的部分削去再食用。在烹调的时候，南瓜心含有相当于果肉5倍的胡萝卜素，所以尽量要全部加以利用。
相克食物
醋与南瓜相克：同食时醋酸破坏南瓜中营养成分。
鲤鱼与南瓜相克：同食会中毒。
螃蟹与南瓜相克：同食会引起中毒。
5南瓜的几种做法
1.清炒南瓜丝
原料：嫩南瓜半个
调料：葱、盐、白糖、鸡精
做法：
1、南瓜用刀薄薄的削去表面一层皮，用勺子刮去瓤
2、擦成细丝(没有擦菜板就用刀慢慢切成细丝)
3、锅烧热放油，入葱花煸出香味
4、入南瓜丝快速翻炒一分钟左右，放盐、一点白糖和鸡精调味出锅
2.香葱炒南瓜
原料：南瓜1只
调料：香葱、蒜末、橄榄油、盐
做法：
1、将南瓜去皮，切成片
2、油锅8成热后，将蒜末放入爆香
3、爆香后，将南瓜片放入，翻炒
4、在翻炒的同时，可以不时地往锅里加水，但不要太多
5、放入盐，炒匀
6、南瓜差不多软和绵了之后，就可以关火
7、撒入香葱，即可出锅
3.南瓜土豆丝
原料：南瓜200克、土豆200克
辅料：青红辣椒各1只
调料：油、盐、鸡精、白糖各适量
做法：
1、土豆、南瓜、青红椒分别切丝
2、热油锅，放进南瓜丝，爆炒至软身
3、加入土豆丝，翻炒均匀，加入2—3汤匙水，煮2—3分钟
4、加入盐调味
5、加入青红椒丝，翻炒均匀，放少许鸡精或白糖提味
4.田园南瓜饼
原料：南瓜250克、全麦面粉120克
辅料：鸡蛋2个、虾皮随意、(刨丝器、五星形煎蛋圈。可有可无)
调料：小葱2根、花椒粉1/4小勺、盐、鸡精适量
做法：
1、将南瓜去皮去瓤，用刨丝器将南瓜刨成细丝
2、虾皮洗净，小葱切花
3、将全麦面粉、虾皮、葱花、鸡蛋一起入南瓜丝的碗中
4、用筷子拌匀
5、平底锅入油开小火，将煎蛋器放入，用筷子挑南瓜面糊入煎蛋器中，直至面糊与煎蛋器平齐，注意面糊要充满煎蛋器内部空间
6、依然小火煎，一面煎金黄后，大概3分钟左右，直接拎着煎蛋圈的手柄翻转180度煎另外一面，直至另一面也煎至金黄色。用小刀沿煎蛋圈内沿切开，分离出南瓜饼
5.南瓜丝炒咸鸭蛋
原料：南瓜丝300克
辅料：咸鸭蛋1个
调料：香葱1根、蒜2瓣、开水15ML、橄榄油15ML、盐适量
做法：
1、将咸鸭蛋切成碎;南瓜用刮子刮成丝;将大蒜切成片;香葱切成末
2、锅内放入橄榄油，7成热后放入蒜片、咸蛋碎，炒香
3、然后倒入南瓜丝，加入少量开水，炒至2分钟左右，南瓜丝变软即可
4、加入香葱和盐，起锅即可
6.南瓜蒸蛋
原料：南瓜、鸡蛋
调料：白糖
做法：
1、小南瓜洗净，沿顶部1/3处切开，顶部做盖子，余下部分掏出瓜瓤、瓜籽(用小汤匙沿内壁刮出南瓜蓉)后，入锅蒸至八、九分熟
2、鸡蛋打散，加入南瓜蓉、适量白糖、凉开水后，搅匀
3、将搅好的蛋液倒入南瓜盅里
4、南瓜盅用保鲜膜封口后，和南瓜盖一起入锅蒸，大火8--10分钟即可