苏州鸡头米又称苏芡，是芡实的一种，水八仙之一，原产地在苏州的芡实称为苏芡，睡莲科水生草本植物芡Euryale ferox Salisb 的种仁，分新鲜和干米两种成品，又称鸡头米、水鸡头、鸡头苞、鸡嘴莲、刺莲蓬实。下面，大家一起来看看吧。
目录
1如何挑选鸡头米
我们给如何来挑选这个芡实呢?芡实是水里面一种植物，也是一种可以用来治病的植物，而这个芡实有一种种植过程，芡实也是可以开花的，芡实也是可以结果的，而人们吃的芡实就是这个芡实果，芡实果用来治病的效果是非常突出的，但是芡实的选择是非常有学问的，如果挑选不好的话，那么就很容易选到假货，那么如何来挑选芡实呢?
芡实是一种多年生浮叶型水生草本植物，植株较大，具刺。有白色须根，根状茎不明显。叶有沉水叶和浮水叶两种，初生叶较小，沉水，箭形或下部开裂的椭圆形，无刺。芡实哪里的最好?如何选购芡实?小编乐意为你解答。 芡实在我国南北各地均产，国外广布于东南亚、俄罗斯、日本、印度和朝鲜半岛。
芡实的品种分南芡与北芡。北芡又称刺芡，花紫色，为野生种。主要产于江苏洪泽湖、宝应湖一带，适应性强，分布广泛，中国长江南北及东南亚、日本、朝鲜半岛、印度、俄罗斯都有分布。南芡又称苏芡，花色分白花、紫花两种，比北芡叶大。
紫花芡为早熟品种，白花芡为晚熟品种，南芡主要产于江苏太湖流域一带。南北芡实均以颗粒饱满，均匀，粉性足，无破碎、干燥无杂质者为佳。北芡实，以微山湖出产的芡实最好，微山湖是北方最大的淡水湖，自然环境得天独厚，很适合芡实生长。
南芡实一般认为苏州产的芡实为佳。 如何选购芡实?购买芡实时，要选择身千、无虫蛀、顺校饱满均匀、少碎属、粉性足、无杂质的。色泽白宪，粒上残留的种皮为淡红色的质好;色泽暗，粒上残留的种皮为 褐红色的质差。齿咬后易碎的为身千;不易碎、有韧性的为身潮。
这些内容教会了我们如何来挑选这个芡实，如果将芡实挑选好了，那么就可以吃到最佳健康和最美味的芡实了，芡实对身体的好处是很大的，挑选芡实的时候也不是看价格，很多人售卖这个芡实的价格是不一样的，大家一定要根据这个芡实的颜色来决定，还要闻味道。
2鸡头米的外形
一年生大型水生草本。沉水叶箭形或椭圆肾形，长5～10厘米，两面无刺;叶柄无刺;浮水叶革质，椭圆肾形至圆形，直径10～130厘米，盾状，有或无弯缺，全缘，下面带紫色，有短柔毛，两面在叶脉分枝处有锐刺;叶柄及花梗粗壮，长可达25厘米，皆有硬刺。花长约5厘米;萼片披针形，长1～1.5厘米，内面紫色，外面密生稍弯硬刺;花瓣矩圆披针形或披针形，长1.5～2厘米，紫红色，成数轮排列，向内渐变成雄蕊;无花柱，柱头红色，成凹入的柱头盘。浆果球形，直径3～5厘米，污紫红色，外面密生硬刺;种子球形，直径10余毫米，黑色。花期7～8月，果期8～9月。为一年生水生大型草本植物。根：须根，白色，长100～130cm，横径0.4～0.8cm，根数多，根内有许多小气道，与茎叶中的气道相通。茎：短缩茎，节间密集，成长后形成倒圆锥形，中央部分组织较充实，外围组织较疏松，呈海绵状，中有气道，与根叶中的气道相通，最大茎高度及其横径均可达15～17cm。
3鸡头米的价值
苏州鸡头米因口感软糯香嫩，营养价值高而闻名。每一百克鸡头米中含钙：37毫克、核黄素：0.09毫克、磷：56毫克、尼克酸：0.4毫克、钾：60毫克、灰分：0.4克、钠：2804毫克、水分：11.4克、镁：16毫克、热量：351千卡、铁：0.5毫克、能量：1469千焦、锌：1.24、蛋白质：8.3克、硒：6.03微克、脂肪：0.3克、铜：0.63毫克、碳水化合物：79.6克、锰：1 .51毫克、膳食纤维：0.9克、硫胺素：0.3微克[2]
由于苏州鸡头米独特的品种及其口感，成为市民秋季餐桌必备的一道食补佳品，因城市化导致良田变少因而其产量越来越少，加之其加工过程大多依赖人工，至今无法被机器完全取代，供不应求，因而价格一直居高不下，而且逐年上涨，2015年零售价为120元-150元一斤，2016年零售价格为120元-160元一斤，直径10mm以上的大颗粒甚至卖到200元一斤以上。
4芡实与莲子的区别
芡实和莲子是两味不一样的中药材，但是作用相近。 芡实具有益肾固精，补脾止泻，祛湿止带的功能。 莲子具有清心醒脾，补脾止泻，养心安神明目、补中养神，健脾补胃，止泻固精，益肾涩精止带的功能。
一、芡实：
芡实者，又名鸡头米、鸡头实，为睡莲科水生草本植物芡的种子。芡茎三月生叶贴在水面上，比荷叶大，有皱纹，叶面呈青色而背面呈紫色，茎、叶都有刺。茎长达一丈余，中间也有孔有丝，嫩对剥皮可食。五六月开紫花，花开时面向阳光结苞，苞上有青刺。花在苞顶，也如鸡喙。剥开后有软肉裹子，壳内有白米，形状如鱼目。七八月成熟。
古药书中说芡实是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，它具有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，是秋季进补的首选食物。
5芡实的营养
1. 芡实含有丰富的淀粉，可为人体提供热能，并含有多种维生素和碳物质，保证体内营养所需成分;
2. 芡实可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度;实验证明，血清胡萝卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的发病机率下降，大大减少癌症发生的机会。