红曲是以籼米为原料，采用现代生物工程技术分离出优质的红曲霉菌(monascuspurpureus)经液体深层发酵精制而成，是一种纯天然、安全性高、有益于人体健康的食品添加剂。而且本品色泽鲜艳、色调纯正、饱满、光热稳定性好，是天然绿色食品理想的着色剂。它应用范围广泛，包括食品类(肉制品、果汁、色酒、果酱、饮料、糖果、糕点、酱油、保健醋等);药品类(药品着色剂、功能性保健品);化妆品类。目前，我国利用航天搭载技术对红曲也进行了深入研究。
目录
1红曲的作用
1、肉制品着色剂。红曲粉是中国传统的食品着色剂，是天然的红色素
2、烹饪上色。做菜的时候会用少量红曲粉增色增香，譬如红烧肉、樱桃肉等
3、酿制黄酒。江浙福建地区，用红曲酿制黄酒是一项传统，这种酒具有很好的养生功效，又称为红曲酒
4、烘焙上色。在一些烘焙食品商，譬如戚风蛋糕，需要艳丽的红色，就可以少量食用红曲粉
5、医药专业。古代医书《本草纲目》就有红曲入药的记载。到了现代红曲粉被广泛应用于降血脂降胆固醇的药物中。
2红曲的副作用
轻微副作用
头痛;
头晕和虚弱;
消化不良和胃灼热;
腹胀;
肌肉和关节疼痛;
肝脏发炎;
胃痛。
红曲营养补充剂的副作用绝不应被忽视。应该清楚，各种营养品包含的红曲成分各有不同。按照化学品定义，红曲含有蛋白质、淀粉、纤维、不饱和脂肪酸和甾醇，但这些成分在红曲补充剂里未必都有。因此，首先咨询医生或者营养师后服用这类营养品最好。
严重副作用
肌病。肌肉疼痛、肌酸激酶水平提高、虚弱、头晕等。
横纹肌溶解症。肌肉组织严重崩溃、肌肉痛、关节痛，压痛等。尽管很少发生，但绝不能忽视。
红曲包含的他汀类药物可能有一些副作用。研究表明，他汀类药物影响线粒体物质生产。老人、糖尿病或心脏病患者更容易受这些副作用影响。
还可能出现呼吸或吞咽困难、麻疹、气喘、瘙痒，以及舌头、喉咙、嘴唇、受和面部肿胀等过敏反应。
黄疸、尿色深、肝酶增加等肝损伤症状。
药物反应
红曲与抗凝剂、抗血小板药和抗炎药混合使用会增加出血危险。
与雷尼替丁和环孢素等抗生素混合使用会增加肌肉瘫痪机会。
与抗癫痫药加巴喷丁混合使用，红曲可以产生γ-氨基丁酸和上瘾副作用。
与甲状腺和高血压治疗药物(烟酸和地高辛)混合使用，也会产生不利影响。
对营养补充剂的反应
葡萄汁，牛奶蓟和维生素A可能会与红曲营养补品产生交互影响。
与银杏叶、锯棕榈、大蒜等食物混合服用可能会引起出血。
红曲补充剂虽然有助于降低胆固醇和甘油三酯水平，但如果不按照医生建议采取适当方法和计量，可以导致严重副作用。
3红曲历史
红曲最早发现于中国，已有一千多年的生产、应用历史，是中国及周边国家特有的大米发酵传统产品。红曲古代称丹曲，既是中药，又是食品，是用红曲霉属真菌接种于大米上经发酵制备而成的。作为传统中药，明代李时珍在《本草纲目》评价它说：“此乃人窥造化之巧者也”，“奇药也”，在许多古代中药典集中岭载该品具有活血化瘀、健脾消食等功效，用于治疗食积饱胀、产后恶露不净、痕滞腹痛和跌打损伤等症。
红曲在中国的食品中有其妙用。旧时在北京，有一道家喻户晓的风味小吃叫灌肠。灌肠其实不是肠，而是用团粉和红曲做成的像腊肠样的东西，切成薄片，放在平底锅里用猪油煎焦，吃时加蒜汁盐水，色味两绝。这其中红曲起到了特别重要的作用。不止是灌肠，许多驰名中外的风味食品如无锡排骨、苹果鱼肚、樱桃肉、玫瑰卤鸭、鸳鸯鱼枣、寿桃馒头、马蹄糕、琉璃珠矶中都有红曲，红曲还可用于酿造黄酒，制做腐乳、食酯、食品色素等等。红曲的问世，给中国和世界食品微生物发酵史写下了一页光辉篇章。
红曲是一种红色霉菌，中国古代人民很早就认识到它的食用价值。红曲用途极广，如古代未发明酱油专用酱色(焦糖)之前，红曲是红烧肉和其他红色食品的主要食用色素。红曲还是一种出色的食品工业原料。如中国闽台两省利用红曲生产的红色米酒(红酒)在东南亚以及港澳台市场上知名度较高，颇受消费者欢迎，被公认为有舒筋活血强身功效。日本民族深受中华文化影响，他们也很喜欢红曲。如日本乡村在腌制猪肉时就加入量红曲，在红曲霉蛋白酚的作用下，腌猪肉肉质细嫩，外观呈深红色，令人胃口大开。
到了现代，红曲的研究得到了世界的关注。北京大学的生物学家从众多红曲菌种中筛选出一株红曲菌，在它的代谢产物中发现了能降低血清胆固醇的天然他汀类物质。经过了大量的工作将野生菌种变异为生产菌种，使之能产生高含量、稳定的、适合制药的人体合成胆固醇关键酶(HMG——CoA还原酶)特异性抑制剂一天然他汀类物质，同时还能产生许多对人体有益的成分，如必需氨基酸、不饱合脂肪酸等等。这时的红曲与一般仅作为色素的红曲已有很大的区别，因此称为特制红曲。特制红曲现在已经用于制药，大量研究发现它具有非常强大的降低总胆固醇、降低低密度脂蛋白胆固醇、降低血清甘油三酯、降低动脉粥样硬化指数、升高高密度脂蛋白胆固醇的显著综合疗效且服用安全性高、副作用小，并能有效的治疗冠心病、脑中风等心脑血管疾病及与高血脂相关的疾病，如糖尿病、肾病综合征及脂肪肝。被认为是当前最有前途的降脂物质。
红曲，古为今用，已经赋予了它新的生机与活力。老药换新颜，它将为人类的健康升腾新的希望。
4红曲粉 -注意事项
1.红曲米易受潮，一旦受潮，就会受到有害微生物的侵染，逐渐霉变，结块生虫，故保存时，应当放在干燥的环境里;
2.使用红曲米时需注意，用量不适合多，否则口味发苦，不过可加点糖，起到去酸解苦的作用;
3.红曲米的生产工艺包括浸米、蒸饭、晾饭、接种、推曲、搓曲、上铺、喷水拌曲、出曲晒干等工序。一般从米饭培养至出曲，大约需4天左右，红曲米米粒外表便全部呈紫红色，经晾干或烘干即成。而在成品红曲米中，仍有一部分色菌在继续发酵，最终使红曲米中残存的白心红透，所以民间有陈年红曲米比新货好的说法。
5真假红曲米如何鉴別
1、红曲米一般有特有的曲香味，颜色为红色或暗红，截面颜色接近或者略淡，中心有白色是没长透(红曲霉)，其色素醇溶，微溶于水。
2、检测色价较高，说明发酵充分，有效成分高。
3、经检测不含黄曲霉毒素和重金属以及致病菌等，只有这样的红曲米才是优质的红曲米。