乳酸菌指发酵糖类主要产物为乳酸的一类无芽孢、革兰氏染色阳性细菌的总称。为原核生物乳酸菌(lactic acid bacteria，LAB)是一类能利用可发酵碳水化合物产生大量乳酸的细菌的通称。这类细菌在自然界分布极为广泛，具有丰富的物种多样性。它们不仅是研究分类、生化、遗传、分子生物学和基因工程的理想材料，在理论上具有重要的学术价值，而且在工业、农牧业、食品和医药等与人类生活密切相关的重要领域应用价值也极高。此外，这类菌中有些细菌又是人畜的致病菌，因此受到人们极大的关注和重视。凡是能从葡萄糖或乳糖的发酵过程中产生乳酸的细菌统称为乳酸菌。这是一群相当庞杂的细菌，目前至少可分为18个属，共有200多种。除极少数外，其中绝大部分都是人体内必不可少的且具有重要生理功能的菌群，其广泛存在于人体的肠道中。目前已被国内外生物学家所证实，肠内乳酸菌与健康长寿有着非常密切的关系。接下来看看乳酸菌是什么
目录
1乳酸菌是什么
代谢类型：异养厌氧型
生物类型：原核生物细菌 乳酸菌
乳酸菌指发酵糖类主要产物为乳酸的一类无芽孢、革兰氏染色阳性细菌的总称。
凡是能从葡萄糖或乳糖的发酵过程中产生乳酸的细菌统称为乳酸菌。这是一群相当庞杂的细菌，至少可分为18个属，共有200多种。除极少数外，其中绝大部分都是人体内必不可少的且具有重要生理功能的菌群，其广泛存在于人体的肠道中。已被国内外生物学家所证实，肠内乳酸菌与健康长寿有着非常密切的直接关系。
乳酸菌是一群能从可发酵性碳水化合物中产生大量乳酸的革兰氏阳性细菌的通称，广泛存在于人、畜、禽肠道、许多食品、物料及少数临床样品中。乳酸菌不仅可以提高食品的营养价值，改善食品风味，提高食品保藏性和附加值，而且乳酸菌的特殊生理活性和营养功能，正日益引起人们的重视。大量研究表明，乳酸菌能够调节机体胃肠道正常菌群、保持微生态平衡，提高食物消化率和生物价，降低血清胆固醇，控制内毒素，抑制肠道内腐败菌生长繁殖和腐败产物的产生，制造营养物质，刺激组织发育，从而对机体的营养状态、生理功能、细胞感染、药物效应、毒性反应、免疫反应、肿瘤发生、衰老过程和突然的应急反应等产生作用。由此可见，乳酸菌的生理功能与机体的生命活动息息相关。可以说，如果乳酸菌停止生长，人和动物就很难健康生存。也正因为如此，乳酸菌被广泛用于轻工业、食品、医药及饲料工业等许多行业上。
乳酸菌是一种存在于人类体内的益生菌。乳酸菌能够将碳水化合物发酵成乳酸，因而得名。益生菌能够帮助消化，有助人体肠脏的健康，因此常被视为健康食品，添加在酸奶之内。
在人体肠道内栖息着数百种的细菌，其数量超过百万亿个。其中对人体健康有益的叫益生菌，以双歧杆菌、屎肠球菌等为代表，对人体健康有害的叫有害菌，以大肠杆菌、产气荚膜梭状芽胞杆菌等为代表。益生菌是一个庞大的菌群，有害菌也是一个不小的菌群，当益生菌占优势时(占总数的80%以上)，人体则保持健康状态，否则处于亚健康或非健康状态。长期科学研究结果表明，以乳酸菌为代表的益生菌是人体必不可少的且具有重要生理功能的有益菌，它们数量的多和少，直接影响到人的健康与否，直接影响到人的寿命长短，科学家长期研究的结果证明，乳酸菌对人的健康与长寿非常重要。
而人体肠道内乳酸菌拥有的数量，随着人的年龄增长会逐渐减少，当人到老年或生病时，乳酸菌数量可能下降100至1000倍，直到老年人临终完全消失。在平时，健康人比病人多50倍，长寿老人比普通老人多60倍。因此，人体内乳酸菌数量的实际状况，已经成为检验人们是否健康长寿的重要指标。由于广谱和强力的抗菌素的广泛应用，使人体肠道内以乳酸菌为主的益生菌遭受到严重破坏，抵抗力逐步下降，导致疾病越治越多，健康受到极大的威胁。所以，有意增加人体肠道内乳酸菌的数量就显得非常重要。国际上公认的乳酸菌，被认为是最安全的菌种，也是最具代表性的肠内益生菌，人体肠道内以乳酸菌为代表的益生菌数量越多越好。也完全符合诺贝尔得奖者生物学家梅契尼柯夫“长寿学说”里所得出的结论，乳酸菌=益生菌=长寿菌。
人类面对抗生素的日渐无能为力的现状，正在不断寻求新的更加有效的生物抗菌产品，世界发达国家首先认识并开创了以使用乳酸菌为代表的免疫疗法革命。瑞典科学家研究发布的结果是，治疗胃和大肠炎症时直接喝乳酸菌比用抗生素更好，危险性几乎为零。而在日本，乳酸菌制品已占日本乳制品市场的85%以上，二十年来日本青年平均身高增加15厘米，人口平均寿命达85岁，居世界第一位。这都是乳酸菌制品所带来的直接健康功效。
2乳酸菌饮料不能等同于酸奶
很多的乳酸菌饮料中会标明含有双歧杆菌。据了解，双歧杆菌分布在胃肠的数量随年龄阶段的增长而减少，分布最多的是母乳营养儿。双歧杆菌可以维护肠道正常细菌菌群平衡，抑制病原菌的生长，防止便秘和胃肠障碍等;在肠道内合成维生素、氨基酸和提高机体对钙离子的吸收;降低血液中胆固醇水平，防治高血压;增强免疫机能，预防抗生素的副作用，抗衰老，延年益寿。
据了解，乳酸饮料可分为发酵型和调配型两种。其中，乳酸菌饮料都是牛奶经过乳酸菌发酵后制成的，其含有一定的乳成分，但是又不同于酸奶，属于发酵型乳酸饮料，其成品中蛋白质含量不低于7g/l。乳酸菌饮料除具有酸奶的营养成分外，其中的益生菌可耐受胃酸和胆汁酸并可以活着达到肠道，发挥重要的保健作用。
而除此以外的乳酸饮料则属于调配型产品，是用牛奶、水、白糖、柠檬酸或乳酸配制而成的，不经过发酵，产品中没有乳酸菌及乳酸菌的代谢物，只是一种调配型软饮料，不属于乳制品的范畴。因不含乳酸菌，其营养价值较低。
市场上出售的乳酸菌饮料分两种类型：活性的乳酸菌饮料和非活性乳酸菌饮料。活性的乳酸菌饮料简称活性乳，就是在乳酸菌饮料中含有活的乳酸菌。按要求，每毫升活性乳中活乳酸菌的数量不应少于100万个。由于其具有活性，乳酸菌便沿着消化道到大肠，在人体的大肠内迅速繁殖，同时产酸，从而有效抑制腐败菌和致病菌的繁殖和成活。这种饮料为保持乳酸菌的活性要求在2到10℃下贮存和销售，密封包装的活性乳保质期为15天。
非活性乳酸菌饮料，也就是通常所说的乳酸菌饮料，一般不具有活性，其中的乳酸菌在生产过程中的加热无菌处理阶段时已被杀灭。这种饮料可在常温下贮存和销售，也就不存在活性乳酸菌的功效。
消费者在购买这类饮料时一定要看清产品标识及配料。
酸奶的标签会标明：储存条件(即需要冷藏);营养成分100克的酸奶中蛋白质含量≥2.9克。
乳酸菌饮料：活性乳酸菌饮料需在2到10℃条件下冷藏保存。非活性乳酸菌饮料不需冷藏，一般保质期在2个月内。
乳酸饮料：由于其不含有乳酸菌，且一般进行超高温灭菌，所以不仅可在常温下保存，且保质期较长。
3什么是乳酸菌饮料
乳酸菌饮料是以鲜乳或乳制品为原料经乳酸菌类培养发酵制得的乳液，然后加入水、糖液等调制而成得饮料。成品中蛋白质含量不低于7g/l的称为乳酸菌饮料。
市场上出售的乳酸菌饮料分两种类型：活性的乳酸菌饮料和非活性乳酸菌饮料。一种是具有活性的乳酸菌饮料，简称活性乳，就是在乳酸菌饮料中含有活的乳酸菌。按要求，每毫升活性乳中活乳酸菌的数量不应少于100万个。当人们饮用了这种饮料后，乳酸菌便沿着消化道到大肠，由于它具有活性，乳酸菌在人体的大肠内迅速繁殖，同时产酸，从而有效抑制腐败菌和致病菌的繁殖和成活，而乳酸菌则对人体无害。这种饮料要求在2~10℃下贮存和销售，密封包装的活性乳保质期为15天。
另一种是非活性乳酸菌饮料，也就是通常所说的乳酸菌饮料，一般不具有活性，其中的乳酸菌在生产过程中的加热无菌处理阶段时已被杀灭。这种饮料可在常温下贮存和销售，也就不存在活性乳酸菌的功效。我们消费者在购买这类饮料时一定要看清产品标识及配料，区分好乳酸饮料、非活性乳酸菌饮料和活性乳，搞清楚它们的营养价值。
4酸奶和乳酸菌饮料的区别
酸奶和乳酸菌饮料有很大的区别，父母在选购时一定要注意区分。酸奶是鲜牛奶经灭菌消毒后加入酸(如柠檬酸或乳酸)调制而成的，或经中乳酸杆菌发酵制成的乳制品。牛奶经酸化后，不仅原先牛奶中的营养成分没有被破坏，而且由于牛奶中的酪蛋白凝块更小，同时酸奶还提高了宝宝胃内的酸度，因此对宝宝的水化吸收更有利。乳酸菌饮料，虽然也在其成分中标明含有乳酸菌、牛奶等，但实际上其中只含有少量的牛奶，其中蛋白质、脂肪、铁及维生素的含量均远低于牛奶。 冰镇的乳酸菌饮料吃多的话会影响食欲，使小儿不愿吃正餐。而且乳酸菌饮料的蛋白质含量仅有1%。因此从营养价值上看，乳酸菌饮料远不如酸奶，绝对不能用乳酸菌饮料代替牛奶、酸奶来喂哺宝宝，否则容易造成营养不良。
5乳酸菌饮料的作用
1、调节肠道的微生物平衡。健康人体肠道中微生物的种类、数目是相当稳定的，形成一个微生态系统。但是自然繁殖的乳酸菌会随着年龄的增长、胃肠分泌的变化、疾病及抗生素的使用而逐渐减低，引起菌群失调，因此经常喝酸牛奶可以调节微生态的平衡。
2、抑制有害微生物的生长，防止腹泻。有的乳酸菌能够在肠道内定居，并且与肠道内的有害微生物争夺营养物质，对其产生竞争性抑制，形成一个不利于加害菌的生长的环境。另外，乳酸菌的合成产物中短链脂肪酸也可以抑制有害菌的生长，或由此降低环境的PH值，对有害菌产生拮抗作用，阻止有害菌的生长繁殖，从而减少腹泻等疾病。
3、提高机体的免疫力。双歧杆菌和乳酸菌一方面能明显激活巨噬细胞的吞噬作用，另一方面由于它能在肠道内定居，相当于天然自然免疫，加之它们还能刺激腹膜巨噬细胞产生干扰素，促进细胞的分裂，产生抗体及细胞免疫等，所以能增加机体的非特异性和特异性免疫反应，提高抗病能力。
4、抗衰老和抗肿瘤.乳酸菌奶具有清洁胃肠环境，抑制或减少肠腔内的胺、吲哚等有害的代谢产物的形成与吸收，减轻肝脏、肾脏排毒的负担，达到清除替你额垃圾、减少其对体内组织的损伤。细胞壁与变异原结合时，与SDS具有拮抗作用，乳酸菌抗变异原性是菌体直接作用于变异原，使其变异原不能激活，从而减弱和消除变异原的毒害作用，防止癌症的发病率。
