体呈圆筒状，长10～20厘米，特大的可达30厘米，色暗，多肉刺。触手轮形，17～30个，一般为 20个。触、手坛囊发达。海参繁衍在地球上比原始鱼类更早，大概在六亿多年前的前寒武纪就开始存在，是现存最早的生物物种，有海洋活化石之称。经历几次地球大毁灭都得以生存下来，数度见证地球的变迁。 口在前端，多偏于腹面。肛门在后端，多偏于背面。背面一般有疣足，腹面有管足。内骨骼退化为微小骨片。那么海参究竟是什么呢，我们一起来看一下。
目录
1海参究竟是什么
海参又名刺参、海鼠、海瓜，是一种名贵海产动物，因补益作用类似人参而得名。海参肉质软嫩，营养丰富，是典型的高蛋白、低脂肪食物，滋味腴美，风味高雅，是久负盛名的名馔佳肴，是海味“八珍”之一，与燕窝、鲍鱼、鱼翅齐名，在大雅之堂上往往扮演着“压台轴”的角色。
据资料记载，全世界约有1300多种海参，中国约有140多种，绝大多数海参不能食用。据统计，全世界有40种可食用海参。中国可食用海参占一半，达20种。海参分布于中国的黄海、渤海交界处蓬莱海域、辽宁、山东、和河北沿海，主产于青岛，大连、长山岛、威海、烟台等，捕捞期为每年11月至次年的6月，尤其是6月和12月捕捞量最大，7-9月是海参夏眠季节。
我国海域出产的可以食用的海参有20多种，主要产于黄海、渤海海域，也就是辽宁沿海和山东沿海等地，又称北方刺参。其形态特征是：体圆柱形，长20-40厘米。前端口周生有20个触手。背面有4-6行肉刺，腹面有3行管足。体色黄褐、黑褐、绿褐、纯白或灰白等。喜栖水流缓稳、海藻丰富的细沙海底和岩礁底。
2海参的药用价值
1、海参--延续衰老，消除疲劳，提高免疫力，增强抵抗疾病的能力 海参富含蛋白质、矿物质、维生素等50多种天然珍贵活性物质，其中酸性粘多糖和软骨素可明显降低心脏组织中脂褐素和皮肤脯氨酸的数量，起到延续衰老的作用。 海参体内所含的18种氨基酸能够增强组织的代谢功能，增强机体细胞活力，适宜于生长发育中的青少年。 海参能调节人体水份平衡，适宜于孕期腿脚浮肿的女士。 海参能消除疲劳，提高人体免疫力，增强人体抵抗疾病的能力，因此非常适合经常处于疲劳状态的中年女士与男士;易感冒、体质虚弱的老年人和儿童等亚健康人群。
2、海参--海洋VIAGRA，补血调经 海参体内的精氨酸含量很高，号称精氨酸大富翁。精氨酸是构成男性精细胞的主要成份，具有改善脑、性腺神经功能传导作用，减缓性腺衰老，提高勃起力。一天一个海参，足可起到固本培元、补肾益精的效果。 胶东刺参含有丰富的铁及海参胶原蛋白，具有显着的生血、养血、补血作用，特别适用于妊娠期妇女、手术后的病人，绝经期的妇女。
3、海参--治伤抗炎、护肝保血管 海参不仅是美味佳肴，而且是良好的滋补药品。海参中的牛磺酸、赖氨酸等在植物性食品中几乎没有。 海参特有的活性物质海参素，对多种真菌有显着的抑制作用，刺参素A和B可用于治疗真菌和白癣菌感染，具有显着的抗炎、成骨作用，尤其对肝炎患者、结核病、糖尿病、心血管病有显着的治疗作用。
4、海参--益智健脑、助产催乳 刺参中含有两种ω-多不饱和脂肪酸(EPA和DHA)。其中DHA对胎儿大脑细胞发育起至关重要的作用。人体大脑发育始于妊娠的第三个月，胎儿通过胎盘从母体中获取DHA和EPA。如果母体缺乏DHA，会造成胎儿脑细胞的磷脂质不足，影响胎儿神经系统的正常发育。DHA对增强记忆力及智商有显着的裨益，而且还可使孕产妇的乳房丰满，乳汁充盈。日本及山东半岛的孕妇自古以来就有一天补一个海参的饮食习俗。我国古代民间就有：海参养血润燥、调经养胎、助产催乳、修补组织。
5、海参--消除肿瘤、抗癌护心脏 在海参的体壁、内脏和腺体等组织中含有大量的海参毒素，又叫海参皂甙。海参毒素是一种抗毒剂，对人体安全无毒，但能抑制肿瘤细胞的生长与转移，有效防癌、抗癌，临床上已广泛应用于肝癌、肺癌、胃癌、鼻咽癌、骨癌、淋巴癌、卵巢癌、子宫癌、乳腺癌、脑癌白血病及手术后患者的治疗
3海参的功效
海参具有较高的营养价值，其内部含有丰富的蛋白质、钙、钾、锌、铁、硒、锰等活性物质，因此其功效也是令人惊叹的，让我们看看其突出的功效吧!因为海参性温，具有补肾益精、滋阴健阳，补血润燥、养胎利产等阴阳双补功效。能提高男性内分泌能力，提高女性的新陈代谢，促进性激素分泌能力，提高性功能。
从中医角度讲，肾是人体之本，只要肾脏出现问题，则不仅仅是性生活质量降低的问题，而且其他器官会相应枯竭。而宫品海参对人体的作用主要补肾固本，也就是俗话说的培元固本。只要人体肾脏强健，各器官经络都会相应强健，最终人体会更加健康，抵抗疾病的能力大大增强。
从西医角度讲，海参能有众多功能是因为修复和增强人体免疫力。将海参的各项成分进行分析发现，这主要是因为海参中含有的活性物质酸性多糖、多肽等能大大提高人体免疫力，人体只要免疫力强，就能抵抗各种疾病的侵袭。大量含有的硒能有效防癌抗癌，硫酸软骨素能延缓衰老，精氨酸、锌能滋阴壮阳等。
海参的修复再生功能，是一个重大特点。如快速使伤口愈合、修复多年受损的胃肠、修复免疫系统、修复胰岛、恢复造血功能等等，无不体现海参的强大修复再生特征。
4海参的滋补食用方法
1中药海参汤：将水发刺参切片或块，根据本人身体状况，在医生的指导下加入一些中药，如：西洋参、鹿茸、枸杞等，加热煮沸，温热服食。
2海参粥：取水发海参1只(约50克)，粳米100克，将海参切成片与粳米同时煮成粥，温热服用。
3海参鸡肉汤：水发海参150克(干参30克)，鸡肉250克，再加水适量，共饨汤服用。
4海参蛋花汤：取水发海参一只切段打入鸡蛋，制成鸡蛋汤，温热服用。
5海参蔬菜汤：将海参切片，入锅烧开后，加入少量西红柿丁或青菜(一个人喜好添加)，加盐、味精适量，用淀粉勾芡即可。
6海参蜂蜜：将发好的海参切片，用适量蜂蜜调食。
5吃海参的禁忌
禁忌一：每天不能超过一只
每天一只海参的食补方法是比较适合体质虚弱的人。对于健康人群，特别是气候比较干燥的地方，食用过量的海参会引起“上火”。长期食用海参，切记每天不要超过一只。
禁忌二：不宜与含鞣酸水果同食
海参不能与柿子、葡萄、石榴、山楂等酸性水果或食物一同食用，防止海参中含有的鞣酸导致蛋白凝固，从而影响消化吸收。
禁忌三：春季应少食海参
春季是容易上火的季节，特别是北方和内陆春季气候比较干燥，所以在食用海参时候要适当减少。
禁忌四：肝、肾功差者应少食
海参能够温补肾虚，具有益肾补精的作用，但是过量的食用海参会增加肝肾负担，所以，肝肾功能较差者切记不要贪吃哦。
禁忌五：菜肴方法切忌深加工
从海参的营养角度来说，海参食用越清淡越好，清炖、水煮、凉拌的海参菜肴做法都能把海参中所含的营养物质全部保留下来，而且味道鲜美，像红烧等烹饪方法则会破坏海参原有的营养成份，滋补的效果就会大打折扣。