人脑是由延髓、脑桥、中脑、小脑、间脑和端脑等6个部分组成，延髓、脑桥和中脑合称脑干。人体的呼吸中枢位于脑干，因此脑干功能受损会直接导致呼吸功能停止。人体一些部位的细胞在受到伤害后可以通过再生来恢复功能，而神经细胞则不同：一旦坏死就无法再生。所以，当一个人的脑干遭受无法复原的伤害时，脑干就会永久性完全丧失功能，以致呼吸功能不可逆的丧失。随后，身体的其他器官和组织也会因为没有氧气供应，而逐渐丧失功能。下面我们来了解一下。
目录
1脑死亡的定义
截至21世纪初，脑死亡的概念在世界范围内并不统一。一般认为：脑死亡即包括脑干在内全脑机能完全、不可逆转地停止，而不管脊髓和心脏机能是否存在。或者定义为：脑死亡是脑细胞广泛、永久地丧失了全部功能，范围涉及大脑、小脑、桥脑和延髓。即发生全脑死亡后，虽心跳尚存，但脑复苏已不可能，个体死亡已经发生且不可避免。
不同国家和学者对脑死亡的定义持不同看法：许多国家采用全脑死亡的概念，欧洲部分国家采用脑干死亡的概念，如英国有学者认为生命决定于呼吸、循环中枢，所以脑干机能的不可逆转停止才是脑死亡;北欧各国认为是脑循环的不可逆转停止引起脑死亡，故称脑死亡为全脑梗塞。
2脑细胞如果死亡了该怎么办
脑细胞停止分裂是的时候应该不是立刻就死亡了，脑细胞死亡人不会马上死亡，应该是大家常讲的老年痴呆症。在年轻的时候脑细胞死亡正常速度是每10年减少5%，还有中风也是脑细胞死亡引起的。但是老年痴呆症目前也没有研究的很透彻。是从中年开始的，表现的症状是记忆力减退，在大脑里产生斑块等。根本原因是cholinergic 神经的缺失。换句话说，就是这种神经细胞的逐渐死亡导致了老年痴呆症。
3脑死亡的诊断标准
脑死亡的判断不能单纯依据某一症状或体征,也不能像传统上判断死亡的三个标准。必须综合观测才能做出判断。通常包括以下项目:①持续深昏迷、对外界刺激完全无反应;②无自主呼吸,需要呼吸机维持;③无自主运动,肌肉无张力;④脑干反射消失,包括瞳孔散大、固定、对光反射消失,动眼反射、角膜及咽喉反射、睫反射等均消失。另外体温调节紊乱亦有参考价值;⑤脑电波呈平直线或等电位图,又称大脑电沉默,或脑电图波幅不超过2mV、24小时(中国标准是12小时,美国标准是24-72小时)后复试仍无反应;⑥结合心搏停止前情况进行分析,并排除抑制脑功能的可能因素,如低温(�32.2℃)、严重代谢和内分泌紊乱(如肝性脑病、尿毒症脑病、非酮性高血糖脑病)、肌肉松弛药、中枢神经抑制药和其他药物的作用等。一般①--⑤连续出现24小时以上而毫无变化即可判断为脑死亡,还有学者建议若条件许可应进行如下检查:①阿托品试验:静脉注射阿托品2毫克(1-5mg),同时观察心电图,阳性者较原心率平均增加20-40%,脑死亡者为阴性;②变温试验:用冰水注入外耳道,观察有无眼球震颤,脑死亡者为阴性;③头颅超声示脑搏动消失,或用多普勒超声探头观察,颈总动脉血流全部流向颈外静脉;④头颅扇形扫描,大脑前、中动脉搏动消失;⑤四条脑血管造影或同位素闪烁扫描均无血管显影或造影剂仅充盈在脑底血管;⑥其他:如脑CT、颈动静脉氧差测定、脑脊液乳酸测定等方法。所有的办法中只要能证明脑循环停止是最可靠的指征。
4为什么脑死亡后还能呼吸和心跳呢
人的大脑分上、下两半部分。下半脑管理我们身体的自主呼吸、心跳、反射、体温和睡眠循环;上半脑管理我们的各种动作、知觉和感觉。
脑死亡意味着上、下半脑都不再有以上功能，也就是身体的总司令部不工作了。但是，尽管司令部不工作了，有时候下半脑的将军、士兵还是会自行运作。
所以有时候，在机械通气(即气管插管、上呼吸机)医疗设施的帮助下，脑死亡病人的心跳、呼吸还会存在，只不过已经不是自主行为了。
5植物人的区别
脑死亡和植物人是两个不同的概念，其医学特征有着很大的差别;最主要的区别有以下四点：
1.脑电图表现：脑死亡发生后脑电图永远都表现为零电位，而植物人的脑电图在损伤后数月可有高波幅慢波及α节律;
2.心肺功能：脑死亡后其心肺功能的存在需要复苏机械来维持，否则将随后丧失;而植物人一般有着正常的心肺功能;
3.损伤部位及其功能存在情况：脑死亡是全部脑组织的损伤(含大脑、小脑及脑干)，其所有功能永远不能恢复;而植物人是大脑皮质、皮质下结构、脑干的部分或全部损伤，脑组织的功能仍部分存在，这是两者最根本的区别;
4.其它：脑死亡后躯体永远处于深昏迷状态，所有脑神经反射都不复存在;而植物人仅表现为智能情感、思想、意志等活动和随意运动丧失，部分脑神经功能仍然存在;而且某些病人在某些情况下还有可能一朝苏醒。除了以上几点区别之处，植物人和脑死亡的共同特征为脑组织的严重损伤，只不过在损伤程度上有所差别而已。
植物人是指大脑皮层功能严重损害，受害者处于不可逆的深昏迷状态，丧失意识活动，但皮质下中枢可维持自主呼吸运动和心跳，此种状态称“植物状态”。也就是植物人了。而脑死亡就是失去生命活动的人，没有心跳，没有呼吸。
