昆布是一种具有很高药用价值的海藻。昆布属有二个种, 我国只有一种, 即昆布 , 为北太平洋西部的暖水性藻类。主要分布在我国东海福建省平潭、莆田一带, 浙江省鱼山中岛亦有分布。昆布至今尚未进行人工养殖。昆布性味寒, 咸。有软坚散结、消肿利水、润下消痰之功, 临床上用于甲状腺肿、颈淋巴结肿、支气管炎、肺结核、咳嗽和老年性白内障等, 亦试用于治疗癌症。那么昆布的作用有哪些， 我们一起来学习一下。
目录
1昆布和海带的区别
海带与昆布在植物学上有严格区别：首先，海带是更普遍的名称.海带在生物学上第次分为海带目，海带科和海带属。其中海带目有四科：绳藻科，海带科，翅藻科和巨藻科.我们日常说的海带，是指海带科下的海带属.昆布是褐藻门-海带目-翅藻科的一属。
因此，昆布与海带不是“亲兄弟”，而是“堂兄弟”。昆布藻体黄褐色，中国古代是没有海带的，日语中把海带统称为昆布.中国的一些植物学书籍和地区也说海带的别名也叫昆布.所以，说海带与昆布是一回事没有大错，因为二者均属于海带目.说不是一回事也对，因为二者在种属一级不同.从下面的框图可知，它俩有共同的“爷爷”—海带目，“爸爸”则一个是海带科，一个是翅藻科.因为植物分类学上名称有些混乱，而且外形很接近，再加上海带是由日本引进，而日语中昆布就是海带，而且英语中kelp也既指海带又指昆布，所以就造成了海带与昆布经常被混淆。
海带：
卷曲折叠成团状，或缠结成把。全体呈黑褐色或绿褐色，表面附有白霜。用水浸软则膨胀成扁平长带状，长50—150cm ，宽10—40cm，中部较厚，边缘较薄而呈波状。类革质，残存柄部扁圆柱状。气腥，味咸。
昆布：
卷曲皱缩成不规则团状。全体呈黑色，较薄。用水浸软则膨胀呈扁平的叶状，长宽约为16—26cm，厚约1.6mm;两侧呈羽状深裂，裂片呈长舌状，边缘有小齿或全缘。质柔滑。
2昆布的作用
1.对甲状腺的作用：其作用是由于所含的碘、碘化物引起的。昆布可用来纠正由缺碘而引起的甲状腺机能不足，同时也可以暂时抑制甲状腺机能亢进的新陈代谢率而减轻症状，但不能持久，可作手术前的准备。碘化物进入组织及血液后，尚能促进病理产物如炎症渗出物的吸收，并能使病态的组织崩溃和溶解，故对活动性肺结核一般不用。昆布中所含之碘，较单纯的碘、碘化钾吸收慢，体内保留时间长，排出也慢。
2.降压作用：海带氨酸(Laminine)具有降压作用，海带氨酸单枸橼酸盐对麻醉兔静脉注射，可使血压短暂下降，此作用不被阿托品阻断;它不影响闭塞二侧颈总动脉或注射去甲肾上腺素引起之升压反应;在体及离体试验中，它都能抑制心跳振幅，但不影响心跳频率。对平滑肌有较显著的抑制作用，如小肠、支气管等。并能对抗乙酰胆碱、5-羟色胺、氯化钡引起之收缩;在离体鼠小肠上，对抗乙酰胆碱之效力为罂粟碱的0.8%。在离体豚鼠输精管上能增强去甲肾上腺素的作用。对蛙腹直肌之作用很弱。海带氨酸单盐酸盐亦能降压并抑制离体兔肠;但对离体兔心有轻度兴奋作用。
3.降血糖作用：昆布中所含褐藻淀粉30ml/kg灌胃对正常小鼠有明显的降血糖作用，剂量达100mg/kg时，7小时后血糖降低49%。褐藻酸钠的降血糖作用较差，灌胃无效，100mg/kg腹腔注射才有明显降血糖果作用，剂量达300m/kg时，7小时血糖可降低38%。对四氮嘧啶性高血糖，褐藻淀粉300mg/kg灌胃，24小时后血糖降低61%;褐藻酸钠300mg/kg腹腔注射;血糖降低39%，而灌胃无效。其他作用见海藻条。
4.降血脂和抗凝作用：海带多糖多次灌胃，能明显地抑制高血脂鸡血清总胆固醇、甘油三酯的含量上升，并能减少鸡主动脉内膜粥样斑块的形成及发展。海带多糖在体内外均有抗凝血作用，其抗凝活性为7肝素u/mg。因不少冠心病患者除有高血脂外，其血液常处于高凝状态。因此，海带多糖同时具有降血脂和抗凝作用，对临床有一定意义。
3昆布的药用价值
治慢性咽炎：水发海带500克，洗净切小块，煮熟后捞出，加白糖200克拌匀，腌渍1日后即可食用。每日2次，每次食用50克。
治肥胖病：海带粉2克，话梅1粒，开水浸泡服用，每日2次。
治皮肤热痱、颈淋巴结炎、单纯性甲状腺肿：海带60克，绿豆70克，粳米100克，陈皮1片，同煮粥，用适量白糖调味食。
治瘿气结核，癳癳肿硬：昆布一两(洗去成味)。捣罗为散。每用一钱，以绵裹于好醋中浸过，含咽津觉药味尽，即再含之。
治颈下卒结囊，渐大欲成瘿：昆布、海藻等分。末之，蜜丸如杏核大，含，稍稍咽汁，日四、五。
治瘿气初结，咽喉中壅闷，不治即渐渐肿大：槟榔三两，海藻二两(洗去咸)，昆布三两(洗去咸水)。上药，捣罗为末，炼蜜和丸，如小弹子大，常含一丸咽津。
4昆布的鉴别与应用
昆布是含碘最高的食品，还含有一种贵重营养药品——甘露醇。昆布历的碘和甘露醇，多附在它的表层，尤其是甘露醇，呈白色粉状附在昆布的表面。因此，白色粉末附着的多少是测定昆布质量高低的首要条件。这是鉴别的方法之一。其次，昆布的叶子以肥厚，够长够宽为佳。第三，昆布的颜色以紫中微黄，近似透明为优。第四，昆布经加工捆绑后，以无杂质，整洁干净，无霉变的为合格品。
昆布甘露醇对治疗急性肾功能衰退、脑水肿、乙性脑炎、急性青光眼均有疗效，所以昆布除了日常食用之外，还有医学上也应用广泛。
5昆布的食用方法
1、冬瓜海带汤
[材料]冬瓜、海带、油、盐。
[做法]将冬瓜去皮和瓤，切片;将海带泡上半个小时左右，用清水洗净，切成长条;锅中加入适量的油，烧热后放入海带和冬瓜，进行翻炒;在锅中加入足量的开水，烧个8分钟左右，依据个人口味加入食盐，汤就做好了。
[养生提示]降压清脂。适用于高血压及高血脂病人服用。
2、昆布海藻炖黄豆
[材料]昆布、海藻各30g，黄豆100g，调味品适量。
[做法]昆布、海藻用清水发开，洗净，切丝。黄豆用清水浸泡半小时。将黄豆放入锅中，加清水适量，武火煮沸后，下昆布、海藻，文火煮至烂熟后，调入食盐、味精、猪油适量服食。
[功效]化痰散结，降浊祛脂。
[用途]适用于痰浊瘰疠、甲状腺肿大等。
[提示]黄豆要高温煮烂，不要一次性食用过多，以免引起腹胀。
3、昆布海带猪脊骨汤
[材料]昆布30克、海带30克、黄豆30克、猪脊骨750克、生姜2-3片。
[做法]昆布、海带、黄豆洗净，稍浸泡;猪脊骨洗净，用刀背打碎，然后与生姜一起放进瓦煲内，加入清水2500毫升(约10碗水量)，先用武火煲沸后，改用文火煲约两个小时，调入适量食盐便可。此量可供2-3人用。
[养生提示]昆布海带煲猪脊骨气味清淡、润气，具有清热消滞、利湿除烦的功效，是暑湿之际的既清泻又营养的饮品，同时亦可辅助治疗高血压、单纯性甲状腺肿、慢性颈淋巴腺炎等。