常绿灌木，高约2m。茎直立，幼枝黄色。叶互生，集生茎端，为三回羽状复叶，小叶革质，椭圆状披针形，长3~7cm，先端渐尖，全缘，深绿色，冬季常变红色;小叶下方及叶柄基部有关节。圆锥花序顶生;花被片多轮，每轮3片，外轮小，内轮大;雄蕊6，花瓣状;子房上位。浆果球形，熟时鲜红色。花期5~6月，果期9~10月。生于湿润山谷、山坡杂林下;或栽培于庭园。产于长江中下游各地。
目录
1天竺子的功效与作用
本药又名南天竹子、天竹子、天烛子。
【性味与功效】
味苦、涩、微甘，性平。功效敛肺止咳。
【传统应用】
主治咳嗽，气喘，百日咳等病症。
本药常用于以下方剂：①三奇方(《本草纲目拾遗》)：天烛子、腊梅花、水蜒蝣，治疗，小儿天哮;②验方(《福建中草药》)：南天竹子，治疗百日咳。
【主要成分】
天竺子主要含生物碱南天竹碱、南丁宁碱等成分。
【药理作用】
(一)对中枢神经的功效
南天竹碱具有吗啡样的“菲类”结构，南天竹碱、南丁宁碱对蛙可引起吗啡样麻醉作用;对犬小量时引起轻度麻醉，大量时引起痉挛、流涎、呃逆、大便失禁等;脊髓反射增强，最后出现麻痹。南天竹碱较南丁宁碱作用强。
南丁宁碱具有“原小檗碱”样结构，属于原浆毒，对心肌、骨骼肌作用较强，而对中枢神经作用较弱。
(二)其他
1.对心脏：南天竹碱、南丁宁碱均有抑制心脏的作用。对兔心有直接的麻痹作用。
2.呼吸抑制：南天竹碱、南丁宁碱对呼吸中枢有抑制和麻痹作用。
3.南天竹碱对横纹肌有直接的麻痹作用。
【临床应用】
1.治疗慢性支气管炎、肺癌之咳嗽。
2.治疗百日咳。
【剂量与用法】
临床常用剂量：3～12g。
大剂量：不宜大剂量使用。
使用方法：水煎服，研末或人丸、散吞服。
【临床体会】
(一)关于治疗咳嗽
天竺子抑制呼吸中枢可起到中枢性镇咳作用，类似。用于慢性支气管炎炎症控制后仍然咳嗽不止，肺间质炎、百日咳以及中央型肺癌之刺激性咳嗽。在用了许多止咳药后，仍然咳嗽不止，可用天竺子，与天浆壳、川贝母、蒸百部等同用。
感冒后表证已净，咽痒咳嗽不止，影响睡眠者，在三拗汤基础上，加用天竺子，有时会起到意想不到的效果。
如果肺部有大量的痰液，咳嗽不畅，说明炎症未消除，应以消炎祛痰为主，天竺子则不宜使用。
感冒后表证未净，而有咳嗽者，不宜使用。由于感冒后咳嗽能否用天竺子比较难以掌握，必须是表证已净者，才可使用。一般情况下不宜随意使用。
(二)南烛子与南竹子是不同的药
南烛子为杜鹃科植物乌饭树的果实，有益肾固涩功效。由于与南竹子音同，有时会混淆，当南竹子使用。南烛子含有毒成分，应予区分。
【不良反应】
(一)传统文献
《广西中药志》：有毒。
(二)毒理试验
LD50：南天竹碱小鼠皮下注射的LD50为1.0～1.5mg/l0g。
说明毒性比较小。其单体生物碱有一定的毒性。
(三)临床观察
无毒。在15g以内的剂量内水煎服，用于顽固的刺激性咳嗽，没有发现有明显的不良症状。由于对心脏和中枢有麻痹作用，不宜作常规止咳药使用，也不宜大剂量使用。晚期肺癌病人，已经处于呼吸衰竭状态者，也不宜使用。
2天竺子药理作用
①对中枢神经系统的作用
南天竹碱、南丁宁碱对冷血动物(蛙)可引起吗啡样麻醉作用;对温血动物(小鼠、犬)小量时引起轻度麻醉，大量时引起痉挛(阵挛型及强直性)，犬有流涎、呃逆、大便失禁等;脊髓的反射性增高，最后则陷于麻痹。南丁宁碱之作用较南天竹碱为弱。
②对心血管系统的作用
南天竹碱、南丁宁碱均有抑制心脏的作用。对离体蛙、兔心脏均有直接的麻痹作用，阿托品不能影响之。毒毛旋花子素有一定的拮抗作用，肾上腺素次之。南天竹碱对血管之作用，报道不一，有云对离体蟾蜍下肢灌流有扩张作用，但也有报道，无论对离体蟾蜍或兔之血管灌流，影响不显著，可能系提出之生物碱皆属不纯物所致。南丁宁碱对离体兔耳或蛙下肢血管皆无影响。对兔静脉注射，皆可引起血压下降，此乃由于心脏受抑制所致，最后死于心脏麻痹。
③对平滑肌的作用
南天竹碱能使豚鼠在位肠管紧张度上升，但对离体肠管之作用则相反;对离体兔子宫小量兴奋、大量麻痹。南丁宁碱对离体的兔肠及子宫、犬肠管，皆为小量兴奋、大量抑制;对在位兔肠及子宫，则仅见兴奋作用，(开始时可见有短暂之抑制)，强度随剂量而增加;此作用点在植物神经末梢及肌肉两方面。
④其他作用
南天竹碱、南丁宁碱对横纹肌有直接麻痹作用，与箭毒不同。最初曾报告有局部麻醉作用，但被否定，二种生物碱对呼吸中枢有抑制或麻痹作用。有人提出，南天竹碱具有吗啡样的"菲类"结构，对神经系统的作用较强;南丁宁碱具有"原小檗碱"样结构，属于原浆毒，对心肌、骨胳肌作用较强，而对中枢神经系统作用较弱。早年提出的生物碱，皆为一种混合碱，故作用较为复杂。
3天竺子附方
①治小儿天哮:经霜天烛子、蜡梅花各三钱，水蜒蚰一条。俱预收，临用水煎服。(《三奇方》)
②治百日咳:南天竹干果实三至五钱。水煎调冰糖服。(《福建中草药》)
③治三阴疟:南天竹隔年陈子，蒸熟。每岁一粒，每早晨白汤下。(《文堂集验方》)
④治下疳久而溃烂，名蜡烛疳:红把子烧存性一钱，梅花冰片五厘。麻油调搽。(王玷桂《不药良方》)
⑤解砒毒，食砒垂死者:南天竹子四两，擂水服之。如无鲜者，即用于子一、二两煎汤服亦可。(《纲目拾遗》)
⑥治八角虱:红杷子同水银捣烂擦之。亦可浸酒，去风痹。(《纲目拾遗》)
4天竺子的临床应用及不良反应
【临床应用】
1.治疗慢性支气管炎、肺癌之咳嗽。
2.治疗百日咳。
【剂量与用法】
临床常用剂量：3～12g。
大剂量：不宜大剂量使用。
使用方法：水煎服，研末或人丸、散吞服。
【临床体会】
(一)关于治疗咳嗽
天竺子抑制呼吸中枢可起到中枢性镇咳作用，类似。用于慢性支气管炎炎症控制后仍然咳嗽不止，肺间质炎、百日咳以及中央型肺癌之刺激性咳嗽。在用了许多止咳药后，仍然咳嗽不止，可用天竺子，与天浆壳、川贝母、蒸百部等同用。
感冒后表证已净，咽痒咳嗽不止，影响睡眠者，在三拗汤基础上，加用天竺子，有时会起到意想不到的效果。
如果肺部有大量的痰液，咳嗽不畅，说明炎症未消除，应以消炎祛痰为主，天竺子则不宜使用。
感冒后表证未净，而有咳嗽者，不宜使用。由于感冒后咳嗽能否用天竺子比较难以掌握，必须是表证已净者，才可使用。一般情况下不宜随意使用。
(二)南烛子与南竹子是不同的药
南烛子为杜鹃科植物乌饭树的果实，有益肾固涩功效。由于与南竹子音同，有时会混淆，当南竹子使用。南烛子含有毒成分，应予区分。
【不良反应】
(一)传统文献
《广西中药志》：有毒。
(二)毒理试验
LD50：南天竹碱小鼠皮下注射的LD50为1.0～1.5mg/l0g。
说明毒性比较小。其单体生物碱有一定的毒性。
(三)临床观察
无毒。在15g以内的剂量内水煎服，用于顽固的刺激性咳嗽，没有发现有明显的不良症状。由于对心脏和中枢有麻痹作用，不宜作常规止咳药使用，也不宜大剂量使用。晚期肺癌病人，已经处于呼吸衰竭状态者，也不宜使用。
5天竺子(附：天竺叶、南烛子)
【药用】本品为小蘗科植物南天竺的成熟果实。
【性味与归经】苦、涩、微甘，平。入肺经。
【功效】止咳。
【临床应用】用于咳嗽、气喘、百日咳等症。
本品有良好的止咳作用。临床上常与前胡、旋覆梗、制半夏、甘草等
药配伍，治疗咳嗽、气喘;又可配合天将壳、蜡梅花、生甘草，治疗
百日咳。
【处方用名】天竺子、天竹子(晒干用)
【一般用量与用法】一钱至三钱，煎服。
【附药】1. 天竺叶：即南天竺的叶。又叫天竹子叶。能止血、止咳。适用于尿血、
百日咳。一般用量为一钱至三钱，煎服。
2. 南烛子：为杜鹃花科植物乌饭树的果实。性味酸涩微甘平。功能强精气
、益肾阴。治久泄、梦遗、赤白带下、除多睡。一般用量为一
钱至三钱，煎服。但本品临床很少应用，且含有毒成分，过去
有用它当天竺子应用的，殊属不当，应予区别。
【方剂举例】三奇方《本草刚目拾遗》：天烛子、蜡梅花、水蜓蝣。
治小儿天哮。